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Interview pour Volkswagen Magazine - FR (*)

Artist Ben Heine in Studio with creative backdrop
© 2013 Ben Heine
(Nederlandstalige versie hier English version here)

INTRO: Editorialiste de l’édition d’automne du Volkswagen Magazine, Ben Heine est un artiste multidisciplinaire qui sait jongler avec les techniques et les supports. Il mélange photo et dessin, notamment dans sa série ‘Pencil Vs Camera’, mais il travaille aussi sur le corps humain, dans ses œuvres ‘Flesh and Acrylic’. Virtuose du crayon, il utilise également volontiers le digital, passant sans difficulté de l’un à l’autre et offrant au regard des images toujours saisissantes.

Peyo Lissarrague: Vous avez fait des études de journalisme, mais vous avez appris le dessin en autodidacte. Cela rend la reconnaissance par vos pairs plus difficile?

Ben Heine: Il y a des avantages et des inconvénients à être un autodidacte. Le fait de ne pas avoir fait des études d’art poussées m’a sans doute parfois fermé des portes, et certains artistes me regardent peut-être avec condescendance. Mais c’est aussi une formidable liberté qui m’est donnée. Je peux sortir des sentiers battus, je ne suis pas prisonnier des canons académiques ou d’un enseignement typé. Et puis je dessine depuis ma plus tendre enfance, avec passion. J’ai beaucoup travaillé. Je ne crois pas vraiment au ‘don’. C’est en dessinant qu’on devient dessinateur. Avec persévérance.

Vous avez étudié le journalisme, vous êtes dessinateur… vous auriez pu choisir de devenir cartooniste d’actualité. Qu’est-ce qui vous a fait suivre une autre voie?

J’ai beaucoup de respect et d’admiration pour les dessinateurs d’actualité. Il est très difficile d’exprimer des situations complexes en quelques traits. Pour ma part, je préfère toucher à l’universel plutôt qu’aux détails du quotidien. Je ne suis pas un artiste polémique. Sans aller jusqu’à refaire le monde, c’est un message d’amour et d’amitié que j’ai envie de faire passer. Je veux parler à tout le monde, rassembler plutôt que provoquer.

Vous êtes inspiré par les surréalistes et notamment par Magritte. L’art est un jeu?

Oui je crois que nous devons mettre de l’humour dans l’art. Avoir un regard ludique, enfantin. Ce qui n’empêche pas de défendre des valeurs humanistes ou d’avoir de la profondeur.

Dans votre série ‘Pencil vs Camera’ vous jouez justement sur ces registres. Vous ne vous cantonnez pas dans l’illusion d’optique, puisque vous vous mettez en scène dans l’image. C’est un choix ?

Je fais en effet apparaître ma main dans cette série. Je tiens un dessin qui s’intègre à la photo, et ma main est bien visible. Instinctivement, j’ai dès le début senti que cela était nécessaire à l’équilibre du tout. Pourtant ce n’est pas une jolie main de femme, par exemple, ma grosse main d'homme casse un peu l’harmonie. Mais il le fallait pour aller au bout du concept et marquer l’irruption de l’imagination dans la réalité de la photo. Il fallait que l’on voit clairement que ce n’est pas un photomontage. Je tiens réellement le dessin à la main, et je cadre ma photo pour que les lignes correspondent. C’est très physique !

Votre idée a depuis été largement reprise…

Des agences de publicité notamment se sont ‘inspirées’ du concept. C’est bien, cela prouve que l’idée est bonne ! Pour moi, ‘Pencil Vs Camera’ est une série qui prendra fin un jour. Je m’arrêterai après avoir réalisé cent images. Je travaille déjà sur d’autres projets notamment ‘Digital Circlism’ où je réalise des portraits de célébrités à la manière pointilliste, mais avec des cercles de grande taille. J’ai également amorcé un travail autour du corps, ‘Flesh and Acrylic’, dans lequel je mets des modèles vivants en scène, entièrement peints et intégrés dans un trompe l’œil abstrait. Et puis j’ai commencé un projet musical il y a un an… une nouvelle aventure.

(*) Volkswagen Magazine est la publication officielle de la marque de voiture Volkswagen en Belgique. La revue propose des conseils auto, des infos sur les derniers modèles de voitures Volkswagen, des concours, mais parle aussi des tendances actuelles, de sport, d'art et de festivals. Retrouvez l'interview ci-dessus sur le site de Volkswagen Magazine à ce lien.

Editorial, interview and cover in Volkswagen Magazine (2013)
Editorial, interview, couverture - Volkswagen Magazine (2013)
Illustration pour un article dans Volkswagen Magazine (2013)

Pencil Vs Camera - 30
Je suis né en 1983 en Côte d'Ivoire, j'ai vécu là bas avec ma famille durant 7 ans. Nous sommes revenu à Bruxelles en Belgique en 1990. J'ai étudié la sculpture et la peinture en Angleterre de 2002 à 2003 puis j'ai réalisé une licence en Journalisme en Belgique de 2003 à 2007, période durant laquelle j'ai également commencé la photographie. J'ai ensuite travaillé dans différents secteurs de la communication et de l'enseignement.

Bien que j'ai toujours dessiné de manière très intensive depuis un très jeune âge, ce n'est que vers 2009 que je suis revenu à temps plein à ma passion pour les arts graphiques et que j'ai essayé d'en faire mon gagne pain. Depuis quelques années, je vis au rythme des expositions et de mes divers projets créatifs. J'habite et travaille actuellement à Bruxelles, en plein coeur du quartier européen.

Dans mon travail artistique, j'essaie de mélanger plusieurs styles, tant par le contenu (Surréalisme, Pop Art, Expressionnisme...) que par la forme (photographie, dessin, peintures traditionnelle et numérique, sculpture...). Dans tous les cas, mes créations sont toujours assez expressives. Mon art est un bon exemple de "Mixed Media", un terme de plus en plus utilisé qui qualifie bien ce que je fais.

Les travaux de grandes pointures contemporaines comme Magritte, Banksy, Hirst et bien d'autres m'ont donné beaucoup de motivation quand j'étais adolescent. A présent, mes sources d'inspirations se retrouvent davantage dans mon environnement proche, par exemple les parcs dans lesquels je passe beaucoup de temps, ou dans les événements inhabituels qui se produisent chaque jour dans ma petite vie d'artiste, ou encore dans les gens que je croise et que j'adore observer.

Ma série intitulée "Pencil Vs Camera" est celle qui a le plus fait parler d'elle ces 2 dernières années. L'idée m'est venue de manière très naturelle, étant donné que j'ai consacré de nombreuses années de ma vie tant au dessin qu'à la photographie. Au fur et à mesure de mes recherches graphiques, j'ai voulu développer une méthode qui me permette de combiner ces deux passions, je voulais absolument parvenir à m'exprimer de manière harmonieuse en utilisant les deux disciplines dans lesquelles je m'étais spécialisé depuis un bon moment.

J'aime autant la photographie que le dessin, mais je crois que le dessin à cette énergie sémantique que n'a pas la photographie, cette dernière étant bien souvent une simple réflexion du monde dans lequel on vit. Le dessin permet de transcender cette réalité, il a le pouvoir d'apporter une dimension nouvelle, surréaliste, voire surnaturelle.

Le concept derrière "Pencil Vs Camera" touche vraiment au rêve, à la magie et à l’illusion d’un autre monde sorti de l’imagination d’un être humain. Bien entendu, cet autre monde n’est représenté que par les illustrations juxtaposées aux photographies. Les photos n’ont pas grande valeur sans cet apport de sens que viennent apporter les croquis. Le dessin et la photo sont donc interdépendants dans ces créations, l’un à besoin de l’autre pour exister et avoir un sens. Au final, je ne sais plus très bien si c’est le contraste puissant ou l’harmonie évidente entre les deux disciplines qui donnent toute leur force à ces images.

Je ne dispose que d’un équipement numérique en photographie (je travaille actuellement avec un Canon 5D Mark II et un Samsung NX20), mais tous les dessins de la série "Pencil Vs Camera" sont fait à la main, la plupart du temps sur des petits morceaux de papier. Dans cette série, il y a donc également une opposition dans les supports utilisés : l’un est tout à fait dépassé (le dessin sur papier) et l’autre est bien ancré dans la modernité (la photographie numérique).

J’ai toujours été fasciné par les images statiques, elles représentent des traces ineffaçables, des marques compréhensibles par tous et partout, universelles, parfois simples et toujours percutantes et porteuses de sens.

Je vais là ou l’inspiration et l’envie me mènent. La photographie numérique est une discipline qui correspond à l’air du temps. On me dit qu’elle est en train de prendre de plus en plus de valeur sur le marché de l’art. Tant mieux. Mais si un matin je me lève en ayant décidé de faire de l’art avec du pain d’épice et bien c’est dans cette direction là que j’irais (rire).

Je compte bientôt plancher sur une nouvelle série graphique qui dévoilera des portraits énormes réalisés avec des boules de papiers froissés colorés. Chaque morceau de papier étant en quelque sorte un pixel géant. Ca va être assez chouette à développer, à mon avis.

Si j'avais un conseil à donner à quelqu'un qui commence dans la photographie, je lui dirais de laisser libre cours à son imagination, de sortir des sentiers battus, de ne pas se laisser décourager, il y a un tas de choses à découvrir. L’art se régénère à chaque nouvelle génération, on peut tout changer sauf l’époque dans laquelle on vit. En tant qu’artiste, je pense qu’il faut utiliser cela comme une force, nous n’avons pas d’autre choix que d’être le miroir de la société dans laquelle on vit, si l’on parvient à être en avance sur son temps, c’est encore mieux, bien sûr.

En ce qui concerne mes prochaines expositions, plusieurs séries limitées sont actuellement exposées dans divers magasins de la marque MontBlanc à Bruxelles et Amsterdam. Mes créations seront exposées à l’"Accessible Art Fair" à partir du 21 septembre à Bruxelles, ainsi que lors d’un autre événement à "VIP Offices" à partir du 26 septembre à Bruxelles également. Quelques unes de mes photos seront aussi exposées sur le stand de la marque FUJIFILM à la foire Photokina du 18 au 23 septembre à Cologne. Enfin, mes créations seront aussi exposées à l’"Affordable Art Fair" de Londres (Battersea), à partir du 25 octobre.


A cute Danboard I drew on a tiny piece of paper because I don't
have one. I love this little robot. I took the photo a 200mm lens...
Please, see the whole "Pencil Vs Camera" album

This piece is dedicated to the
character itself and to Anton Tang.

(The above photo has been shot with the Samsung NX10)

Fast Caricature
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A little video of me drawing.
It was recently taken at
a festival in
Sint Niklaas, Belgium
(Video by Paul Bottu)
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